Sains Sel Bahan Api Metanol Langsung (DMFC).

Hidrogen adalah agen penurun (bahan api) yang sangat aktif. Oleh itu, dalam sel bahan api hidrogen-oksigen, arus operasi yang sangat tinggi dan nilai kuasa khusus yang tinggi bagi setiap unit berat boleh dicapai. Walau bagaimanapun, pengendalian, penyimpanan dan pengangkutan bahan api hidrogen adalah rumit. Ini terutamanya masalah untuk loji kuasa mudah alih yang agak kecil. Untuk loji sedemikian, bahan api cecair lebih realistik.
Metanol adalah bahan api yang sangat menjanjikan untuk sel bahan api mudah alih yang kecil. Ia lebih mudah dan kurang berbahaya daripada hidrogen gas. Berbanding dengan produk petroleum dan bahan api organik lain, metanol mempunyai aktiviti pengoksidaan elektrokimia yang agak tinggi (walaupun tidak setinggi hidrogen). Kandungan nisbah tenaga kimianya adalah kira-kira 6 kWj/kg, iaitu lebih rendah daripada petrol (10 kWj/kg), tetapi agak memuaskan. Atas sebab ini, aplikasinya dalam sel bahan api untuk loji kuasa dalam kenderaan elektrik dan peranti mudah alih yang berbeza dibincangkan secara meluas hari ini.

Operasi bagi DMFC mempunyai masalah asas yang tidak wujud dalam sel bahan api membran pertukaran proton. Dalam yang kedua, membran boleh dikatakan tidak telap kepada bahan tindak balas (hidrogen dan oksigen), menghalangnya daripada bercampur. Sebaliknya, dalam DMFC, membran sebahagiannya telap oleh metanol yang dibubarkan dalam larutan akueus. Atas sebab ini, sesetengah metanol menembusi dari bahagian anod bateri melalui membran ke bahagian katod. Fenomena ini dipanggil etanol cross-curium-crustic. Metanol ini dioksidakan secara langsung oleh oksigen gas pada mangkin platinum tanpa menghasilkan elektron yang berguna. Ini mempunyai dua akibat: (i) sebahagian besar metanol hilang dalam tindak balas elektrokimia, dan (ii) potensi elektrod oksigen beralih kepada nilai positif yang lebih rendah, jadi voltan operasi sel bahan api berkurangan. Walaupun banyak penyiasatan dijalankan setakat ini, isu ini tidak dapat ditangani sepenuhnya.
Satu kawasan permohonan yang berpotensi untuk DMFC ialah bekalan kuasa kuasa rendah (sehingga 20W) untuk peranti elektronik seperti komputer riba, kamkoder, pemain DVD, telefon mudah alih, peranti perubatan dan banyak lagi. Pada masa ini, penggunaan DMFC sebagai sumber kuasa untuk kenderaan elektrik adalah sangat jauh. Walaupun terdapat banyak penyelidikan, DMFC masih tidak dalam pengeluaran komersial atau digunakan secara meluas dalam kegunaan praktikal berbanding sel bahan api membran pertukaran proton.